La correlazione positiva tra obesità e artrosi di ginocchio sono già ben documentate in letteratura: legate tanto al maggior carico sull’articolazione dato dal peso, quanto alla maggior predisposizione all’infiammazione cronica data dallo squilibrio di vari fattori metabolici. Recenti risultati suggeriscono che la riduzione del peso corporeo nei pazienti obesi abbia effetti positivi anche sul dolore associato artrosico. Al centro dello studio, pubblicato su “The New England Journal of Medicine”, c’è la semaglutide, somministrata per via sottocutanea in dose di 2,4 mg la settimana.
Lo studio multicentrico STEP 9, della durata di 68 settimane, ha arruolato 407 adulti affetti da obesità e gonartrosi associata a dolore da medio a grave, con “WOMAC pain score” superiore a 40, randomizzandoli in due gruppi in rapporto 2 a 1: il primo ha assunto il farmaco, mentre quello di controllo un placebo.
Gli endpoint primari presi in considerazione sono il calo percentuale del peso corporeo e la variazione dello score di WOMAC rispetto all’inizio dello studio. Endpoint secondario è invece lo score relativo alla funzionalità fisica del questionario 36-Item Short Form Health Survey, versione 2. Allo studio hanno partecipato 61 centri distribuiti in 11 Paesi.
Il farmaco porta riduzione del peso e del dolore artrosico
Lo studio conferma la capacità di semaglutide 2,4 mg di favorire la riduzione del peso corporeo in pazienti obesi, se seguiti in un percorso che prevede anche cambiamenti negli stili di vita. Si osserva, inoltre, una riduzione del dolore artrosico.
I valori medi di BMI e “WOMAC pain score” iniziali sono rispettivamente di 40,3 e 70,9. Dopo le 68 settimane di trattamento il gruppo di studio ha visto un calo percentuale medio del BMI del 13,7% e del “WOMAN pain score” del 41,7%. Nei pazienti trattati con placebo le riduzioni sono state molto inferiori, pari al 3,5% e al 27,5%.
Anche grazie a questi risultati, il Comitato per i medicinali per uso umano (CHMP) dell’Agenzia Europea per i Medicinali ha dato permesso di modificare la scheda tecnica di semaglutide 2,4 mg, aggiungendovi anche le indicazioni per la riduzione del dolore correlato all’artrosi di ginocchio e la perdita di peso.
Henning Bliddal, direttore del Parker Institute dell’Ospedale Universitario di Copenhagen e primo autore dello studio, spiega: “l’artrosi di ginocchio è una condizione progressiva che può portare a dolore e rigidità del ginocchio e compromettere funzioni quotidiane come camminare o semplicemente muoversi, e il rischio di sviluppare questa malattia è più di quattro volte superiore nelle persone con obesità.
La riduzione del peso, insieme all’attività fisica, è l’approccio consigliato per gestire i sintomi dolorosi, ma l’aderenza può essere complicata. C’è un forte bisogno di opzioni di trattamento non chirurgiche e sostenibili per coloro che vivono con l’osteoartrite legata all’obesità”.
L’integrazione di un farmaco in trattamenti multidisciplinari che tengano conto dei livelli nutrizionali del paziente, della sua attività fisica e anche dello stato psicoemotivo, potrebbe portare vantaggi.
Lo studio: Bliddal H, Bays H, Czernichow S, Uddén Hemmingsson J, Hjelmesæth J, Hoffmann Morville T, Koroleva A, Skov Neergaard J, Vélez Sánchez P, Wharton S, Wizert A, Kristensen LE; STEP 9 Study Group. Once-Weekly Semaglutide in Persons with Obesity and Knee Osteoarthritis. N Engl J Med. 2024 Oct 31;391(17):1573-1583. doi: 10.1056/NEJMoa2403664. PMID: 39476339
